Bougies zijn de kernonderdelen van de ontsteking in de automotor. Ze genereren een vonk van hoge spanning tussen hun terminals, die wordt gebruikt voor de ontsteking van de brandstof. Wanneer ze het laten afweten, houdt je motor het ook voor gezien of werkt hij niet langer efficiënt. Mettertijd kunnen de onderdelen vervuild raken met afzettingen van de verbrande brandstof, waardoor de elektroden bedekt worden met koolstof. Door het herhaaldelijk vonken raken ze versleten. De afstand die de vonk moet afleggen tussen de elektroden, wordt groter. Dit vereist meer vermogen van de accu, dat niet altijd beschikbaar is. Een aantal signalen wijzen erop dat deze kleine, doch voor de motor zo vitale onderdelen niet meer naar behoren functioneren.